我國城市污水的排放量每年為356億t，隨著城市化的發展，城市污水的排放量還在不斷增加。2008年底，建有城市污水處理廠共1400座，尚有1000座城市污水處理廠在建設中。根據中國環境保護遠景目標綱要，2010年設市城市的污水處理率不低于60%，重點城市的污水處理率不低于70%，要在10年的時間內達到這一目標將需要建設一大批城市污水處理廠。
目前，我國污水處理廠比較重視出水水質的檢測，一般都設有在線分析儀表。進水水質檢測則依靠實驗室檢測，檢測次數少。然而，進水負荷是不斷變化的，使得設備運行狀態調整滯后，導致出水水質不穩定。為保證出水達到排放標準，一般采取保守“可靠”的方式運行，具有一定的富余量。這種運行方式效率低，浪費大。當出現沖擊負荷時，這種運行方式就變得不可靠了，出水很難達到排放標準。
ICA技術概念
    國際水質協會（IAWQ）提出了ICA技術概念，即儀器化（Instrumentation）、控制化（Control）和自動化（Automation）。通過實時監測污水處理過程中的進水負荷和出水水質，如溫度、pH、ORP、DO、氨氮、硝氮、磷、污泥界面、污泥濃度、流量等參數，利用廢水生物處理動力學模型，緊密結合前（反）饋、PID、自適應等現代控制理論，實時計算工廠控制的各種設定值，自動調節供氧強度、優化脫氮除磷、控制藥劑投加、優化排泥和污泥脫水過程，從而對整個工藝過程進行優化控制。通過對進水負荷的實時監測，能夠實現快速響應，提高處理效率，滿足日益嚴格的污水排放標準，增強系統的穩定性，減輕沖擊負荷對水處理系統的危害，實現節能降耗，減少運行成本和碳排放。
       ICA的技術核心是檢測儀器、數學模型和過程控制系統，所有可靠的優化控制策略都是基于有效準確的檢測值。國內外大量運行經驗表明，通過在線水質分析儀器的監測，能夠實現污水處理系統的過程優化控制。在歐洲一些污水處理技術的地區,已經投入了大量的研究,并取得了階段性的成果。
Peel Common污水處理廠
    英國南部的Peel Common污水處理廠，是英國早期建立的污水處理廠之一，已經有了66年的運行歷史，服務人口25萬人，處理水量約6萬m3/d，采用4級Bardenpho工藝（在傳統AAO工藝的好氧區末段增加停曝氣缺氧區，加強反硝化）

       Peel Common污水處理廠實時控制系統項目是Hach公司與兩家系統集成公司合作完成。該案例的思路就是基于模型計算來調節過去固定的設定值，從而減少曝氣量和加藥量，節能降耗。為滿足優化控制的需求，安裝多臺Hach公司溶解氧、硝氮、氨氮、COD和MLSS等在線水質分析儀。

系統組成
整個優化系統包括多個控制策略：
    對生化池的1、2組實行溶解氧開環+閉環控制策略，裝有全部的Hach公司在線水質分析儀器，根據進水氨氮濃度，計算四段好氧段的溶解氧設定值，并根據出水氨氮的濃度進行檢驗。生化池的7、8組作為對比池，僅安裝在線溶解氧儀、氨氮依然沿用傳統的溶解氧恒定的PID控制策略，好氧4區的溶解氧設定值分別為2、2、1、0.5 mg/L。 

    根據缺氧段出水的在線硝氮數據，實行甲醇投加閉環控制策略，使用PID算法確定需要投加的甲醇含量。

    根據出水附近的硝氮濃度，實行回流比控制策略，使用PID算法，確定內回流的比例，使出水硝氮濃度降低至設定值。

    根據混合液和回流污泥的濃度，實行排泥量/污泥齡控制策略，控制排泥量，使用PID控制算法，使生化單元的混合液污泥濃度穩定在設定值上。
以上是Peel Common污水處理廠的控制策略，在工藝中還有很多控制策略，在除磷過程中，通過在線磷酸鹽濃度和流量自動控制加藥量，減少絮凝污泥和加藥成本。
在污泥脫水控制中，通過監測懸浮固體的濃度，來控制加藥量，穩定排泥質量，減少加藥成本。

數據比對
應用優化控制系統之后，取得了明顯的社會效益和環境效益。據粗略估計，系統應用后可節約曝氣量20%，節省甲醇投藥量50%。更重要的是，應用優化控制后，系統處理氨氮沖擊負荷的能力提高了，出水更加穩定，削峰明顯。

數據分析
Peel Common污水處理廠的氨氮排放標準為氨氮出水濃度<3mg/L或氨氮去除率>90%。以前的出水氨氮的平均值是0.2mg/L，應用優化控制系統后，可把出水氨氮平均值提高到1mg/L而不超標，這樣自然就節省了曝氣的能耗。
結論
在線水質儀表應用于污水處理廠，能夠實現了水質的連續檢測，為優化控制提供了有效可靠的測量值，使得自動優化控制能夠穩定運行，從而提高處理效率，實現節能降耗。
隨著廢水處理技術的數學模型不斷完善，過程控制理論的不斷應用，廢水處理技術得到了進一步的發展。隨著在線檢測儀器技術的不斷進步，水質分析變得更加方便、迅捷、可靠，為污水處理廠優化控制策略的實現提供了可靠的基礎。應用ICA技術，優化更多的工藝過程，提高污水處理廠的管理運行水平，滿足日益嚴格的排放標準，在未來水處理工藝過程中將會發揮越來越大的作用。